Paardenmarkt Alblasserdam

Woensdag 23 juli j.l. stond de Kerkstraat in Alblasserdam weer centraal in de jaarlijkse St. Jacobus Paardenmarkt. Het was de Dag van Nationale Rouw in verband met de vliegtuigramp in Oekraïne dus was het programma deze keer versoberd. Deze paardenmarkt is een traditie die al meer dan 370 jaar oud is. Al in 1645 werd er melding gemaakt van een paardenmarkt, waar men niet alleen kwam om een paard te kopen of te verkopen, maar ook om zich te vermaken en om bekenden te ontmoeten. Tot 1883 werd het naamfeest van Sint Jacobus - een patroonheilige van o.a. Spanje en van groepen mensen als soldaten, ruiters, krijgers en arbeiders - altijd op 23 juli gehouden. Behalve paarden pony's en hier en daar een paar ezels, wordt de omgeving van de Kerkstraat ook gedomineerd door allerlei kraampjes, waar de lokale middenstand enthousiast haar handel aan de man, maar meestal de vrouw aanbiedt. Ook een keuring en een demonstratie van de plaatselijke paardrijclub ontbreekt niet, evenals de wielerwedstrijd. Waar wellicht vroeger betaald moest worden om de viervoeters ten toon te stellen, ontvangen de eigenaren tegenwoordig een vergoeding om met hun edele dieren de paardenmarkt in stand te houden. Per paard wordt € 15,-- ontvangen en een pony is goed voor € 10,--; verschil moet er tenslotte zijn! Waarschijnlijk wordt deze riante vergoeding in het plaatselijke cafe weer omgezet in geestrijk sap.